Le fonti principali che ci narrano della mitologia norrena, ovverol’Edda poeticael’Edda in prosa, ci forniscono solo qualche nozione sui9 mondi vichinghi; legati tra loro daYggdrasill, l’Albero del Mondo, questi formano il cosmo nel quale si ambientanole leggende nordiche.
I 9 mondi vichinghi
Il mondo del Niflheimr e la confusione con l’Hel
IlNiflheimr(traducibile come“terra delle nebbie”) nella mitologia norreana può essere considerato, in breve, il regno delfreddoe delghiaccio. Spesso questo regno sembra potersi identificare conl’Hel, e non sempre è del tutto chiara la differenza tra i due mondi.
È abitato daihrímþursar(i giganti del ghiaccio), e si trova situato a nord delGinnungagap, l’abisso cosmico che esisteva prima della creazione e ai margini del quale si formarono due mondi in antitesi, il freddoNiflheimr, per l’appunto, ed il caldissimoMúspellsheimr.
A governare questo mondo gelido troviamo la deaHel, nata dall’unione traLokied una gigantessa, messa al comando delNiflheimrper ordine diretto diOdino.
Le divisioni del Niflheimr
Il nomeHel, molto simile all’inglesehell(“inferno”) trova conferma nel corpo particolare di questa divinità, per metà normale eper metà in perpetua putrefazione.
IlNiflheimrè diviso in diversilivellicaratterizzati dalla tipologia dei suoi abitanti: un livello, presidiato direttamente dalla deaHel, è quello proprio degli dei e gli eroi; un altro, invece, è riservato a tutti quelli per i quali era stato impossibilemorire gloriosamentein battaglia ed entrare nelValhalla.
Illivello più basso, infine, è molto più facilmente paragonabile all’inferno che conosciamo e che viene trasmesso nella nostra cultura. Lì gli uomini malvagi saranno costretti a vivere fino alRagnarǫk, quando torneranno per combattere suuna nave di unghie.
Hvergelmir: il pozzo delle origini
Uno degli elementi più suggestivi delNiflheimre sicuramenteHvergelmir(“pozzo risonante”), una delle tre fonti che secondoSnorri Sturlusoncontengono il mistero della vita. In esso sono contenuti infattii segreti degli inferi e dei cieli, così comela scienza dei mondi e delle origini.
Hvergelmiravrebbe avuto origine dalle gocce cadute dalle corna del cervoEikþyrnir, che a sua volta bruca le foglie dell’albero della vita(identificato in questo caso con il nomeLéraðr). Da questo bacino originano i fiumi cosmici (Elivágar) che dividono i9 mondie scandiscono iltempocon il loro scorrere, e in esso abitano i serpenti che, con l’arrivo delRagnarǫk, tormenteranno i cadaveri dei deceduti.
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