Le fonti principali che ci narrano della mitologia norrena, ovverol’Edda poeticael’Edda in prosa, ci forniscono solo alcune informazioni sui9 mondi vichinghi; tenuti insieme daYggdrasill, l’Albero del Mondo, questi formano il cosmo nel quale si ambientanole leggende nordiche.
I 9 mondi vichinghi
La casa degli uomini
Mannheimrè il mondo che nella mitologia norrena viene considerato ilregno degli uomini. Il nome viene utilizzato in modo quasi intercambiabile conMiðgarðr(terra di mezzo), casa degli uomini e dei troll, il quale inizialmente costituiva uno specifico luogo all’interno delMannheimr, ma che alla fine è arrivato praticamente a sostituire lo stesso nella letteratura.
Come sempre, facciamo riferimento all’uccisione del giganteYmirda parte degli dèi per identificare la nascita dei9 mondi. Nel caso diMiðgarðr, sappiamo che furonole cigliadel gigante ad essere utilizzate per creareun invalicabile recinto al centro della Terradestinato a contenere il genere umano.
Il concetto dicerchio, unito a quello dimuro, simboleggiail dominioe al tempo stessola protezionedel territorio. Gli esseri umani in questo modo possono essere contenuti ed evitare incontri spiacevoli con igiganti, relegati invece nell’Utgarðr(“Recinto esterno”)
Il serpente che avvolge il mondo
Mannheimr, inoltre, è circondato da una impenetrabiledistesa d’acqua, all’interno della quale vive l’immensoMiðgarðsormr(“Serpe di Miðgarðr”, detto ancheJǫrmungandr, ovvero“demone cosmicamente potente”), un serpente checirconda completamente il mondofino a ad arrivare con la coda alla propria testa.
Bisogna sottolineare come rispetto all’Uroboro, figura ancor più antica con la quale non va confuso,Jǫrmungandrsi limita ad avvolgere il mondo,senza però mordere la propria coda.
Il mondo degli uomini viene considerato come un limbo intermedio tra il paradiso (Ásaheimr) e l’inferno (Hel), e come tutti gli altri sarà portato alla distruzione dalRagnarǫk, quando ilMiðgarðsormremergerà dell’oceano circostante per avvelenare ogni forma di vita, fino afarsprofondare la terra negli abissi.
L’eredità del Miðgarðr: dalla Svezia al Signore degli Anelli
NellaSaga degli Ynglingar, opera scritta dal poeta islandeseSnorri Sturlusonin antico nordico intorno al1225, il“Paese degli uomini”o“Recinto di mezzo”viene identificato nel territorio dellaSvezia.
È facile, inoltre, intuire come il nome “Terra di Mezzo”, indimenticabile per qualsiasi fan del capolavoro diTolkien, derivi proprio dalla traduzione in italiano diMiðgarðr(Middle Earthin inglese).
Anche prima della saga deIl Signore degli Anelli, in ogni caso, il concetto di terra di mezzo era utilizzato anchenella mitologia Germanica e nella letteratura inglese.
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