Le fonti principali che ci narrano della mitologia norrena, ovverol’Edda poeticael’Edda in prosa, ci forniscono solo alcune informazioni sui9 mondi vichinghi; tenuti insieme daYggdrasill, l’Albero del Mondo, questi formano il cosmo nel quale si ambientanole leggende nordiche.
I 9 mondi vichinghi
Álfheimr: la dimora dei Liósálfar, gli elfi chiari
Il mondo diÁlfheimr(detto ancheÁlfaheimr) rappresenta quello che secondo la mitologia norrena sarebbe abitato daiLiósálfar, ovvero daglielfi chiari, situato non molto lontano dall’Ásaheimr.
La parola “Alf”, infatti, nell’antico norreno significa proprio “elfo”, mentre “heimr” sta per “dimora”. Spesso questo mondo viene definito comeLjosalfheim, proprio perché abitato dagli elfi chiari (Liósálfar) e non dall’altra tipologia di elfi denominatiDokkalfar(“elfiscuri”) oppureSvartálfar(“elfineri”).
Per comprendere le differenze tra queste differenti categorie possiamo cominciare dalla narrazione diSnorriSturluson, il quale descrive i primibelli come il sole e residenti in abitazioni luminose nel cielo, mentre i secondi comepiù scuri della pece e simili ai nani, con i quali condividono il sottosuolo come casa.
Freyr, il padrone di Álfheimr
Dopo la creazione dei nove mondi, quello diÁlfheimrfu concesso in regalo dagli dei per la caduta del suo primo dente da latte aFreyr, dio della bellezza e della fecondità (viene descritto daAdamo di Brema“cum ingenti priapo”,ovvero “con un fallo enorme eretto”).
L’usanza deltannfé(“regalo del primo dente”) viene riportata in numerosi fonti come un emblema dellacrescita della persona, in questo caso presente in un momento molto vicino alprincipio di tutte le cose.
Nato dalla stirpe deiVani, ed in particolare figlio diNjörðre fratello diFreyja,Freyrgoverna, oltre all’Álfheimr, anche l’alternanza atmosferica tra il sole e la pioggia, così come la terra sulla quale crescono le ricchezze degli esseri umani.
Stando allaSaga degli Ynglingar,Freyrdimorava adUppsala, sede del famoso tempio e centro politico per tutta laSvezia. Tale era il potere diFreyr, cheSnorri Sturlusonci racconta come alla sua morte si fece credere al popolo che il dio si fosse semplicementeritirato ad una vita privata di agi.
Álfheimr: non solo dimora degli elfi
Oltre ad essere il nome del mondo abitato dagli elfi chiari,Álfheimrviene citato anche come il nome di un regno in cui comandavanosovrani leggendari imparentati con gli elfi.
In ogni caso, l’antica regione corrisponderebbe oggi alla provincia svedese diBohusläned alla parte orientale della provincia norvegese diØstfold.
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