Le fonti principali che ci narrano della mitologia norrena, ovverol’Edda poeticael’Edda in prosa, ci forniscono solo qualche nozione sui9 mondi vichinghi; legati tra loro daYggdrasill, l’Albero del Mondo, questi formano il cosmo nel quale si ambientanole leggende nordiche.
I 9 mondi vichinghi
Vanaheimr, la terra dei Vani
Vanaheimr, mondo che dovrebbe essere situato ad ovest dell’Ásaheimr, viene citato più volte daSnorri Sturlusonall’interno dellaSaga degli Ynglingar.
Questo mondo costituisce la terra popolata daiVani(viene infatti denominato ancheVanaland, “terra dei Vani”). I Vani rappresentano una stirpe divina diversa dagli Asi, con i quali furonoin conflitto in un periodo molto vicino alla nascita dei 9 mondi.
Le differenze tra Asi e Vani
GliAsie iVanisi distinguono perdiverse caratteristichesia a livello strutturale che funzionale. I Vani, infatti, sono divinità dedite allafecondità, nonché ad una svariata moltitudine dipratiche magiche, che consentono loro anche diprevedere il futuro.
Originaria delVanaheimr,Freyjagiungerà nell’Ásaheimre insegnerà anche al popolo degli Asi parte del suo sapere magico.
I conflitti tra i due differenti popoli sono evidenti in molti usi e costumi raccontati, ma vengono rispecchiati anche dagli elementi che essi rappresentano.I Vani appartengono notoriamente alla terra, mentre gli Asi al cielo.
Il sacrificio di Njörðr per la fine della guerra
La divinità più importante della stirpe dei Vani è certamente rappresentata daNjörðr, dio della mitologia norrenadedito al mare e al vento, così come alla ricchezza e alla fecondità dei pescatori.
Il dio fu ricevuto comeostaggionella terra degli Asi con il fine di siglareuna pace duraturatra le due fazioni alla fine del conflitto che li aveva contrapposti. Secondo le fontiNjǫrðrsarebbe tornato nella sua patria tra gli altri Vani solo nel corso delRagnarǫk, ovvero la fine di tutto.
Njǫrðr, inoltre, è il padre diFreyreFreyja; quest’ultima, in particolare, nacque dall’unione di Njǫrðr con sua sorella. Anche qui si evince una differenza importante tra le due dinastie di divinità: anche sel’unione incestuosaera pratica comune presso i Vani, Njǫrðr dovette poi rinunciarvi,poiché la stessa pratica non era accettata tra gli Asi.
Il fiume Tanais e la posizione di Vanaheimr
Più volte, nelle opere diSnorri Sturluson, viene menzionato il fiumeTanais(oTanakvísl), il quale separerebbe la terra in tre parti e che secondo molti non rappresenterebbe altro che il nome più antico del lungo fiumeDon, presente nellaRussia europea sudoccidentalee che sfocia nelMar d’Azov.
Inoltre, più volte il mondo diVanaheimrè stato identificato conl’Asia, proprio poiché il fiume Tanais lascia l’Asia ad ovest e l’Europa ad est.
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