La conquista romana del Galles

La conquista romana del Galles iniziò nel 47 o nel 48 d.C. in seguito alle sbarco delle truppe romane inviate dall’imperatore Claudio nel 43.

Prima dell’espansione romana, la Britannia godette di legami diplomatici e commerciali relativamente pacifici con i romani nel secolo successivo alle spedizioni di Giulio Cesare, avvenute nel 55 e nel 54 a.C..

Con l’arrivo della principale forza d’invasione in Britannia, composta da quattro legioni sotto il comando di Aulo Plauzio, i romani avanzarono in profondità nelle terre controllate dalle confederazioni tribali degli antichi britannici.

I romani, all’inizio dell’invasione della Britannia, capirono che il Galles era ricco di ricchezze materiali per lo sfruttamento e così cominciò le ostilità verso la metà del I secolo dopo Cristo, quando Publio Ostorio Scapola si mosse contro i Deceangli nel Galles settentrionale e nel Cheshire occidentale.

La conquista romana del Galles: gli esordi

Ostorio fu in grado di sottomettere rapidamente i Deceangli, ma le campagne per penetrare più in profondità nelle terre gallesi, fatte contro i Siluri, poi gli Ordovici, furono respinte con una feroce resistenza.

Nella battaglia di Caer Caradoc, nel 50 d.C., gli Ordovici furono schiacciati dalla Legio IX Hispana e dalla Legio XX Valeria Victrix, con il risultato che il loro leader, Carataco, fu presentato come trofeo nel trionfo romano dell’imperatore Claudio.

Le roccaforti di Odovice sarebbero continuate a rimanere ribelli, fino a quando alla fine non furono sottomesse dal governatore romano Gneo Giulio Agricola nella campagna del 77-78 d.C..

Il tentativo di sottomissione dei Siluri

I governatori successivi fecero diversi tentativi per sottomettere i Siluri. Alcune fonti romane affermano che, alla fine, furono sconfitti da Sesto Giulio Frontino in una serie di campagne che terminarono intorno al 78 d.C..

Tuttavia lo storico romano Tacito scrive:

“Non atrocitate, non clementia mutabatur”

Ciò significa che la tribù non fu cambiata né dalla crudeltà, né dalla clemenza, suggerendo che molto probabilmente i Siluri avrebbero fatto presto i conti con i romani.

Quali tribù sopravvissero alla conquista romana del Galles?

I Demetae, che abitavano i moderni Pembrokeshire e Carmarthenshire nel Galles sud-occidentale, sembrano essere l’unica confederazione tribale sopravvissuta al periodo di conquista e all’occupazione romana.

La loro patria, così come il loro nome tribale, sarebbe rimasta intatta fino al Medioevo.

Perché i romani decisero di conquistare il Galles e cosa avvenne dopo?

Il dominio romano del Galles era essenzialmente un’occupazione militare e fu piantato con una vasta rete di circa 40 forti e 13 fortezze, ma pochissimi centri di popolazione civile.

Il controllo regionale era amministrato a nord dalla fortezza legionaria di Deva Victrix, a sud della fortezza legionaria di Isca Augusta.

Le regioni meridionali videro il maggior sviluppo, con l’emergere di una civitates a Moridunum (capitale della tribù Demetae) e la costruzione della città di Venta Silurum (capitale dei Siluri).

All’inizio del V secolo, l’Impero Romano sta affrontando ribellioni interne e minacce esterne da parte delle tribù germaniche.

Ciò portò ad un diffuso deterioramento del mondo romano occidentale e al distacco permanente della Britannia dal resto dell’Impero.

La Britannia si trasformò poi nella Gran Bretagna sub-romana, con l’emergere del Regno meridionale di Demetia nel sud del Galles e del regno settentrionale di Gwynedd durante l’alto Medioevo.

Di Francesca Orelli