Legio IX Hispana: uno dei misteri più dibattuti del periodo romano. Un’intera legione dell’esercito imperiale romano, svanita nel nulla dopo il 120 dopo Cristo e, apparentemente, senza lasciare traccia. Cosa potrebbe essere successo? E perché, anziché mettersi alla sua ricerca, l’esercito romano ha preferito dichiararla perduta per sempre (e con essa gli uomini che ne facevano parte)?
La Legio IX Hispana fu registrata, per la prima volta, come attiva durante il I secolo avanti Cristo, con la nona partecipazione durante l’assedio di Asculum nella Guerra Sociale, chiamata anche Guerra Italiana o Marsicana.
La legione fu quindi incorporata nelle forze comandate daGiulio Cesareper combattere dapprima nelle Guerre Galliche e, successivamente, per scendere sul campo della Grande Guerra Civile Romana (chiamata anche Guerra Civile di Cesare) prima di essere sciolta.
Ai veterani, subito dopo il suo scioglimento, vennero assegnate come premio terre nella regione storica del Picenum, salvo poi essere richiamati in servizio daGaio Ottavio(che presto sarebbe diventato Cesare Augusto) per fare una campagna contro una ribellione orchestrata daSesto Pompeo Magno Piodopo la sconfitta diBruto e Cassio.
La Legio IX Hispana a fianco di Gaio Ottavio nella Battaglia di Azio
La Legio IX Hispana rimase al fianco diGaio Ottavioanche durante laBattaglia di Azio, combattuta controMarco Antonio e Cleopatranel 31 avanti Cristo, e sostenne anche il suo governo mentre la Repubblica si trasformava lentamente in un Impero.
Il nome “Hispana”, che significa “di stanza in Hispania”, risaliva probabilmente a questo periodo, in cui la IX legione venne inviata in campagna contro i Cantabrici durante le Guerre Cantabriche, la fase finale di una conquista della Hispania durata ben due secoli.
La disfatta in Britannia per mano di Boudicca
Nel 43 dopo Cristo l’invasione romana della Britannia, guidata dall’imperatoreClaudioe dal generaleAulo Plauzio, era in fase di svolgimento.
I resoconti storici, in merito, sono alquanto inconcludenti sul fatto che la IX legione fosse stata coinvolta nella conquista iniziale, ma i conti dimostrano che combatté di sicuro controCaratacodella tribù Catuvellauni a Caer Caradoc, nell’attuale Shropshire, e presidiò il Forte di Lindum Colonia, che ora è la città di Lincoln, nel Lincolnshire.
La IX legione subì la sua prima grande sconfitta in Britannia durante la ribellione orchestrata dalla coraggiosaBoudiccanella Battaglia di Camulodunum, intorno al 60 o 61 dopo Cristo.
Una grande parte della Legio IX Hispana venne distrutta dalle tribù ribelli mentre cercavano di alleviare la colonia assediata di Camulodunum (Colchester, Essex).
Con l’arrivo diQuinto Petillio Ceriali Caesio Rufoin veste di governatore della Britannia, circa un decennio dopo, la IX legione venne schierata a nord per fare campagna contro i Briganti, stabilendo una nuova fortezza militare (castra) chiamata Eboracum, che ora è la città di York.
Diversi elementi della Legio IX Hispana furono coinvolti in altri teatri di guerra in tutto l’Impero, con documenti contemporanei di quel periodo che mostrano che, un suo distaccamento, stava combattendo con la tribù dei Chatti vicino a Magonza, nell’attuale germania, mentre un altro venne inviato a sottomettere le tribù della Caledonia (Scozia) nell’82-83 dopo Cristo sotto il comando diGnaeo Giulio Agricola.
L’ultima registrazione attestata della Legio IX Hispana in Britannia è annotata nella ricostruzione di Eboracum nel 108 dopo Cristo, scritta su una tavoletta di pietra, ma dal regno diMarco Aurelio(regnò dal 161 al 180 dopo Cristo), la IX non venne più elencata come in forza dell’esercito romano e finì per scomparire, da ogni lista militare, durante il regno dell’imperatoreSettimio Severo(regnò dal 193 al 211 dopo Cristo).
Legio IX Hispana: che fine ha fatto?
Il destino della legione è stato oggetto di considerevoli ricerche e speculazioni.
Una teoria propone che la legione sia stata spazzata via durante la campagna nel nord della Gran Bretagna dopo il 108 dopo Cristo dalla tribù settentrionali, che è stata resa popolare in un romanzo chiamatoL’aquila della Nona.
Questa teoria è ora contestata dagli studiosi moderni dopo la scoperta di successive iscrizioni di IX Hispana, rinvenute presso la fortezza romana di Noviomagus Batavorum a Nijmegen (Paesi Bassi).
La scoperta ha infatti suggerito che, elementi della IX legione, fossero di stanza lì dopo il 120 dopo Cristo (anno della sua presunta scomparsa).
Ci sono però studiosi che sostengono che, sì, probabilmente lì si trovavano alcuni elementi della Legio IX Hispana, ma altrettanto probabilmente sarebbero stati solo un semplice distaccamento della nona (e non l’intera legione).
SecondoTheodor Mommsen, classicista tedesco del XIX secolo, la nona legione venne spazzata via durante le incursioni dei Briganti contro Eboracum.
Altre teorie affermano che la nona abbia subito una grave sconfitta durante la seconda rivolta ebraica contro i romani in Giudea, combattuta nel 132 dopo Cristo (sebbene non ci sia un resoconto della nona legione stanziata lì), mentre altre suggeriscono che la nona legione fu spazzata via durante la Guerra contro i Parti (161-166 dopo Cristo) in occasione della battaglia contro il reVologasi IV, dove un esercito dei Parti guidato dal generaleCosroecircondò e annientò una legione romana imprecisata in Armenia.
Il fato della Legio IX Hispana, dunque, continua a sfuggire agli storici e agli archeologi, portando l’immagine di una legione in marcia verso il suo destino, così come venne ritratta nei filmIl CenturioneeL’Aquila.
La legione fu semplicemente sciolta in distaccamenti più piccoli per fortificare gli avamposti dell’Impero?
Oppure una delle legioni più glorificate di Roma venne spazzata via in un’ultima battaglia e cancellata dagli annali della storia romana?
Di Francesca Orelli
STORIA: Leggi anche:
Giardini Pensili di Babilonia – Le 7 meraviglie antiche
Goldrake, Aliens e i Gremlins: le curiose gargolle di una chiesa francese
Meroe: l’antica capitale del regno di Kush
Gli antichi spagnoli? Vivevano meglio dei loro contemporanei
