Lotsunami cerebraleè un fenomeno ancora poco studiato, ma che permette di mettere appunto alcune riflessioni sul comportamento delcervello umanodavanti all’arresto definitivo del resto dell’organismo.
Per prima cosa è necessario tradurre questa dicitura colloquiale –tsunami cerebrale– con un termine più tecnico, che però chiarisce meglio la peculiare attività di cui stiamo parlando; si parla, infatti, diuna depolarizzazione (attivazione) diffusa che coinvolge tutto il cervello.
Potremmo considerarla, banalmente, come un’ultima scarica massiccia, una vera e propria ondata di energia che percorre ogni cellula e preannuncia la fine della vita.Ma come si è arrivati alla scoperta di questa vera e propria autodistruzione cerebrale?
Lo studio che ha portato all’approfondimento dello tsunami cerebrale
Nonostante depolarizzazioni estese fossero già state indagate in passato, è stato uno studio del2018a porre l’accento su comea pochi istanti dall’interruzione del battito cardiaco,nei neuroni avvenisse qualcosa di incredibile.
I neurologi coinvolti dell’università di Berlino svolsero il loro esperimento su pazienti che a seguito di incidenti, arresti cardiaci o ictus presentavanolesioni incontrovertibili a livello cerebrale. Attraverso una serie di elettrodi posti sulla superficie del cervello, fu possibilemonitorarne l’attivitàa seguito dell’interruzione di tutte le altre funzioni corporee.
Sorprendentemente, fino a5 minutidopo la morte “del corpo” un potenziale elettrico massiccio si diffondeva per tutte le cellule presenti nel cervello, determinandoun danno irreversibile che conduceva inevitabilmente anche alla morte “della mente”.
Cervello, cuore, e la luce in fondo al tunnel
Nonostante cervello e cuore siano accomunati da una attività in qualche modo sincrona e da una forte dipendenza funzionale, il risultato più importante fu proprio la possibilità di osservare le cellule cerebraliin attività anche dopo che il cuore aveva smesso di battere.
Come sostenuto dal ricercatore Jens Dreier,“a seguito dell’arresto circolatorio, l’espansione della depolarizzazione segna la perdita di energia elettrochimica immagazzinata nei neuroni e la comparsa di processi tossici che, infine, portano alla morte.”
Lotsunami cerebralepuò essere considerato l’inizio della fine dei neuroni, ma anche uno spunto incredibile per la ricerca. Un’ipotesi sperimentale potrebbe essere, infatti, quella di ristabilire la circolazione del sangue perinvertire il processo che porta alla morte cellularea seguito di un attacco acardiaco.
Un’ultima riflessione, sicuramente più difficile da operazionalizzare, potrebbe essere quella inerente alle tipicheesperienze pre-morteche le persone attraversano pochi istanti prima della loro dipartita.
Se quando il corpo ha smesso di funzionare il cervello viene attraversato da un’ultima, importante, attivazione diffusa, forse la proverbialeluce in fondo al tunnelpotrebbe essere finalmente spiegata da un punto di vista empirico e scientifico.
fonti:
Dreier JP, Major S, Foreman B, Winkler MKL, Kang EJ, Milakara D, Lemale CL, DiNapoli V, Hinzman JM, Woitzik J, Andaluz N, Carlson A, Hartings JA. Terminal spreading depolarization and electric silence in death of human cortex. Ann Neurol. 2018 Jan 13. doi: 10.1002/ana.25147. PMID: 29331091.
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