Condivisione di alcol fra scimmie antropomorfe. Per la prima volta, un team di scienziati dell’Università di Exeter ha filmatoscimpanzéselvatici mentre mangiavano e si passavanofrutti dell’albero del pane africano fermentati. Il comportamento è stato osservato in almeno 10 occasioni distinte, grazie a telecamere ad attivazione di movimento capaci di catturare queste interazioni.
“Sospettiamo che questanon sia un’evenienza rarae che in realtà la condivisione di frutta con un certo livello di alcol sia probabilmente relativamente diffusa.” dichiara Anna Bowland, autrice principale dello studio.
Il frutto del pane africano, ricco di zuccheri,subisce in modo naturale la fermentazioneraggiungendo uncontenuto alcolico massimo dello 0.61% di alcolin volume (ABV). Sebbene questa concentrazione sia bassa rispetto alle bevande alcoliche umane (labirratipicamente hatra il 4 e il 6% di ABV), i ricercatori sottolineano che gli scimpanzé consumano grandi quantità di frutta.
Le implicazioni sociali ed evolutive: la condivisione dell’alcol potrebbe avere radici profonde
Come spiega Kimberley Hockings, coautrice dello studio, gli scimpanzé “possono nutrirsi dichilogrammidi questa roba ogni giorno. Probabilmente è analogo a noi che sorseggiamo una birra leggera.”
La socialità che implica dividersi il cibo non avviene con regolarità, suggerendo che a maggior ragione condividere alimenti alcolici potrebberivestire un significato particolare. “Gli scimpanzé non condividono il cibo in continuazione, quindi questo comportamento con la frutta fermentata potrebbe essere importante.” commenta Hockings.
Continua Bowland: “Sappiamo che negli umanibere alcol porta a un rilascio di dopamina ed endorfinee ai conseguenti sentimenti di felicità e rilassamento. Sappiamo inoltre che condividere alcol, anche attraverso tradizioni come ibanchetti, aiuta a formare e rafforzare ilegami sociali. Quindi, ora che sappiamo che gli scimpanzé selvatici mangiano e condividono frutti etanolici, la domanda è: potrebbero ottenere benefici simili?”
Il comportamento è stato osservato nel Parco Nazionale Cantanhez in Guinea-Bissau
Lo studio supportal’idea che la tolleranza all’alcol abbia radici profonde nella nostra storia evolutiva. Precedenti ricerche hanno dimostrato che antenatiomininiestinti svilupparono una mutazione genetica che permetteva loro di metabolizzare l’etanolo in modo più efficiente circa 10 milioni di anni fa, molto prima che gli ominidi potesseroprodurre intenzionalmente alcol.
L’ipotesi della “scimmia ubriaca” suggerisce che i primi primatiattratti dall’odore dell’alcolfosseropiù bravi a trovare frutta matura ed energetica, ottenendo unvantaggio evolutivo. L’etanolo, essendo volatile, può diffondersi nell’aria permettendo al suo odore di viaggiare nella foresta.
Robin Dunbar, psicologo evoluzionista dell’Università di Oxford (non coinvolto nello studio) ritiene che “Se lo fanno gli scimpanzé e lo fanno gli umani – ed essi sono i nostri parenti più stretti – allora è probabile che lo facessero anche tutti quelli in mezzo. È molto meno probabile che due generi strettamente imparentati abbiano sviluppato una capacità – anche se è solo una cosa comportamentale – indipendentemente l’uno dall’altro. È molto più probabile che sia un tratto ancestrale comune.”
La condivisione di alcol potrebbe essere alla base del “banchetto” negli esseri umani
I ricercatori suggeriscono che questo comportamento di condivisione di frutta fermentata potrebbe rappresentarele fasi iniziali della convivialità da banchettonegli esseri umani. “Abbiamo bisogno di scoprire di più sul fatto che cerchino deliberatamente frutti etanolici e su come li metabolizzino, ma questo comportamento potrebbe costituire la prima fase evolutiva del ‘banchetto’. Se così fosse, suggerisce che la tradizione umana del banchetto potrebbe avere le sueorigini profonde nella nostra storia evolutiva.” aggiunge Hockings.
I ricercatori sottolineano che èimprobabileche gli scimpanzé siubriachino con la frutta fermentata, poiché l’intossicazione nella giungla comprometterebbe gravemente la lorosopravvivenza. Tuttavia, è possibile che consumino una quantità sufficiente persciogliersi e diventare più aperti al legame sociale.
Gli scienziati concordano sulla necessità di ulteriori ricerche per comprendere appieno la motivazione e le implicazioni di questo comportamento, inclusa ladeliberata ricerca di frutti etanolicie il modo in cui gli scimpanzé li metabolizzano.
Questo nuovo studio fornisce prove affascinanti sul comportamento sociale dei nostri parenti primati più stretti e suggerisce che il consumo sociale di sostanze psicoattive potrebbe avere radici evolutive molto più antiche di quanto si pensasse in precedenza.
Fonte:Wild chimpanzees share fermented fruits,Current BiologyVolume 35, Issue 8 (Aprile 2025)
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