L’utilizzo di alcune sostanze (considerate per lungo tempo esclusivamente come droghe pesanti) nella pratica clinica non è certo una novità. Un nuovo studio, però, sottolinea come in particolarel’LSD sia in grado di favorire le interazioni sociali.
Il miglioramento deriverebbe dall’attivazione dei recettori della serotonina5-HTPAe dei recettoriAMPAnellacorteccia prefrontale, così come dall’attivazione della proteinamTORC1.
Il rapporto tra LSD e serotonina
La scoperta dei ricercatori dellaMcGill Universitystarebbe proprio nei meccanismi in grado di contribuire alla capacità, da parte delladietilamide dell’acido lisergico (LSD)di aumentare l’interazione sociale.
Già diversi studi, negli anni, avevano testato questo effetto dal punto di vista comportamentale. Inoltre, è risaputo chel’azione dell’LSD coinvolge i recettori serotoninergici, i quali a loro volta sono tra i più influenti sui processi mentali e sull’azione degli altri neurotrasmettitori.
Proprio questa varietà, nelle proprietà della serotonina, ha sempre però causato una certa confusione sulla capacità di comprenderne il preciso funzionamento. Ciò che è certo, è che non sono pochi oggi i professionisti che utilizzanoun microdosaggio di LSD per favorire la creatività e l’empatia nel proprio ambiente di lavoro e non solo.
Lo studio della McGill University
Per condurre il loro studio, i ricercatori hanno somministratouna bassa dose di LSDa dei topi per un periodo di sette giorni, osservando un progressivo aumento della loro socievolezza.
Questa maggiore socialità si verificherebbe dal momento in cuil’LSDattiva i recettori della serotonina5-HT2Ae i recettoriAMPAdel glutammato nellacorteccia prefrontale.
Inoltre, gli stessi due neurotrasmettitori attivano anche una proteina cellulare chiamatamTORC 1. I tre fattori, presi insieme, promuovono l’interazione sociale nei topi, che èl’equivalente dell’empatia e del comportamento sociale negli esseri umani.
Utilizzando la tecnica all’avanguardia dell’optogenetica, grazie alla quale dei geni per proteine fotosensibili vengono introdotti in specifici tipi di cellule cerebrali al fine di monitorare e controllare la loro attività mediante segnali luminosi, i ricercatori hanno osservato chequando la trasmissione eccitatoria nella corteccia prefrontale veniva disattivata, l’effetto prosociale dell’LSD si annullava, evidenziando l’importanza di questa regione del cervello sulla modulazione degli effetti comportamentali dell’LSD.
Le possibili applicazioni
I ricercatori osservano che il risultato principale del loro studio è la capacità di descrivere, almeno nei roditori, un meccanismo che si traduce in un aumento deisentimenti di empatia, inclusa una maggioreconnessione con il mondoe ilsenso di appartenenza.
I risultati quindi suggeriscono come, attraverso unmicrodosaggio di LSDsotto il controllo di un professionista, diversi problemi sociali causati da disturbi come quelli dellospettro autisticopossano essere controllati con maggiore facilità.
La scoperta potrebbe, inoltre, favorire la strada versonuove applicazioni terapeutichenel trattamento di alcuni disturbilegati all’ansia, ma anche di alcune dipendenze come quella derivata dall’abuso di alcol.
Fonti:
“Lysergic acid diethylamide (LSD) promotes social behavior through mTORC1 in the excitatory neurotransmission” by D. De Gregorio, N. Sonenberg, G. Gobbi, et al,. PNAS
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